La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) peut être facile à ignorer lorsqu’elle apparaît. C’est parce que vous ne présentez peut-être aucun symptôme. Mais avec le temps, vous pourriez commencer à tousser beaucoup ou à vous sentir essoufflé lorsque vous êtes actif. Une BPCO légère peut ne pas sembler grave. Mais il est important d’agir tôt.
“Si nous réfléchissons aux objectifs globaux de prise en charge, nous essayons à la fois de minimiser les symptômes mais également de prévenir la progression de la maladie”, explique Carolyn Rochester, MD, directrice médicale du programme Yale BPCO. « Cela revêt une importance particulière pour les personnes atteintes d’une MPOC légère. »
Il n’existe pas de remède, mais des changements dans votre mode de vie et des traitements peuvent vous aider à gérer votre MPOC. Voici ce que vous devez savoir.
Oui. Les experts conviennent que c’est la meilleure chose que vous puissiez faire pour empêcher votre MPOC de s’aggraver. Si vous ne présentez aucun symptôme, c’est peut-être le seul type de traitement dont vous aurez besoin.
“L’arrêt du tabac est essentiel et devrait être abordé lors de chaque visite de soins pour les personnes qui continuent de fumer”, déclare Rochester.
Arrêter de fumer ne protège pas seulement vos poumons, cela aide également vos médicaments à mieux agir.
“Lorsque les gens fument activement ou sont activement exposés à la fumée, ils inhalent des irritants qui peuvent contrecarrer les effets de leurs pharmacothérapies par inhalation”, explique Rochester.
Voici quelques-uns de ses conseils sur les types de fumée directe ou secondaire à éviter :
- Cigarettes
- Cigares
- Tuyaux
- Marijuana
Des recherches sont en cours sur les effets à long terme des cigarettes électroniques ou des cigarettes électroniques sur la santé. Mais les chercheurs conviennent qu’ils ne sont pas bons pour les poumons. Et même si le vapotage peut être moins nocif que la cigarette, il peut néanmoins aggraver vos symptômes de MPOC.
Rochester recommande une approche basée sur les symptômes pour la BPCO légère. Cela inclut souvent un bronchodilatateur. Ce sont des médicaments, généralement des inhalateurs, qui détendent les muscles autour des voies respiratoires.
Vous aurez peut-être besoin des éléments suivants :
Bronchodilatateur à courte durée d’action. Également appelé inhalateur de « secours », il peut soulager très rapidement l’essoufflement. Les effets durent 4 à 6 heures. Vous pouvez l’utiliser après une poussée. Ou prenez quelques bouffées avant certaines activités dont vous savez qu’elles provoqueront des symptômes. Par exemple, vous n’aurez peut-être besoin d’utiliser votre inhalateur qu’avant de monter chaque jour les trois étages d’escaliers menant à votre appartement, explique Rochester.
Bronchodilatateurs à action prolongée. C’est un meilleur choix si vous utilisez souvent votre inhalateur de secours. Vous l’utiliserez quotidiennement pour prévenir les poussées. Ils sont utilisés de manière programmée « de la même manière que vous prendriez un médicament contre l’hypertension », explique Benjamin Seides, MD, directeur médical de la pneumologie interventionnelle à l’hôpital Northwestern Medicine Central DuPage. “Vous n’attendez pas d’avoir des symptômes.”
Un bronchodilatateur peut assez bien contrôler une MPOC légère. C’est peut-être le seul médicament dont vous avez besoin pour rester actif et mieux respirer. Informez votre médecin si vos symptômes ne s’améliorent pas. Ils peuvent vous aider à trouver un autre traitement plus efficace.
Il peut être difficile de faire de l’exercice lorsqu’on souffre de BPCO. Mais Rochester affirme que l’inactivité physique est liée à une détérioration de la fonction pulmonaire au fil du temps, ainsi qu’à davantage d’hospitalisations et d’« exacerbations ». Moins vous faites d’activité physique, plus vos muscles s’affaiblissent. Lorsque cela se produit, « les gens souffrent d’essoufflement et ont des niveaux d’activité de plus en plus faibles », dit-elle.
Une activité physique régulière est bonne pour votre santé globale. Mais si vous souffrez de BPCO, des muscles plus forts et une meilleure capacité d’exercice sollicitent moins l’ensemble de votre système respiratoire. En conséquence, le « conditionnement » physique vous aide à faire plus d’activité avec moins d’essoufflement, explique Rochester.
Si possible, visez au moins 150 minutes d’activité physique modérée par semaine. Ajoutez 2 jours de musculation. Parlez à votre médecin si vous avez du mal à faire de l’exercice ou si vous souhaitez commencer une nouvelle routine. Ils peuvent vous orienter vers un thérapeute respiratoire ou physique qui travaille avec des personnes atteintes de MPOC.
Si vous souffrez de BPCO, vous pouvez tomber très malade à cause d’une infection pulmonaire. Les vaccins sont un moyen sûr et efficace de prévenir certaines maladies respiratoires qui peuvent causer de gros problèmes.
Demandez à votre médecin quels vaccins vous conviennent. Parmi les plus importants, citons :
Éloignez-vous de tout ce qui gêne vos voies respiratoires. Vous savez probablement qu’il faut éviter les chats ou les chiens si vous êtes allergique. Mais voici quelques autres déclencheurs qui, selon Rochester, peuvent aggraver vos symptômes :
- Changements de température et d’humidité
- Risques domestiques, tels que les produits de nettoyage
- Vapeurs chimiques
- Jours avec une mauvaise qualité de l’air
- Reflux acide, avec ou sans brûlures d’estomac
Portez un masque ou un autre équipement de protection individuelle (EPI) si vous ne pouvez pas éviter les irritants environnementaux, explique Seides.
Si quelque chose provoque une poussée, vous devrez la maîtriser le plus tôt possible. Les exacerbations ne provoquent pas seulement une aggravation de vos symptômes. Ils sont liés à un déclin de la fonction pulmonaire, à une moins bonne qualité de vie, à davantage de déplacements à l’hôpital et même à la mort, explique Rochester.
Parlez-en si vos symptômes s’aggravent. Votre médecin peut examiner de plus près ce qui se passe. Certains problèmes de santé peuvent imiter la BPCO, explique Rochester. Voici quelques exemples :
- Insuffisance cardiaque congestive
- Spasmes des cordes vocales
- La trachéobronchomalacie, une affection rare de la trachée
- Asthme
- Maladie respiratoire liée à l’obésité
- Bronchectasie, qui provoque un élargissement des voies respiratoires et une accumulation de mucus
Et informez votre médecin si vous attrapez un rhume ou si vous pensez avoir une infection respiratoire. Si vous souffrez de BPCO, ce type de maladies peut aggraver vos symptômes. Vous aurez peut-être besoin de médicaments supplémentaires pour aller mieux.
