Les femmes devraient continuer à passer régulièrement des mammographies pour dépister le cancer du sein et ne pas se tourner vers la thermographie, affirment la FDA et d’autres experts en cancer du sein, car il n’a pas été démontré que la thermographie est efficace pour détecter le cancer du sein.
Certains centres de santé, cliniques homéopathiques et autres ont vanté l’utilisation de la thermographie comme alternative à la mammographie. La FDA et les experts en cancérologie affirment qu’il n’y a aucune preuve qu’il puisse détecter ou détecter le cancer du sein. En fait, la FDA a émis des avertissements et des amendes aux prestataires de soins de santé qui font des déclarations trompeuses sur la thermographie.
Le plus grand risque est que si vous passez un test dont l’efficacité n’a pas été prouvée, cela pourrait signifier que votre cancer du sein est diagnostiqué plus tard, alors que le traitement est plus difficile et que les chances sont pires.
“Les preuves les plus complètes dont nous disposons nous indiquent que la mammographie est le meilleur outil dont nous disposons pour sauver des vies, c’est pourquoi elle est préconisée et conseillée par presque toutes les organisations médicales”, déclare Lars J. Grimm, MD, MHS, FSBI, un radiologue du sein au Duke University Medical Center et professeur agrégé de radiologie à la Duke University School of Medicine. « Le cancer du sein touche 1 femme sur 8 et la mammographie est le seul moyen pour nous de le détecter précocement. »
Plus le cancer du sein est détecté tôt, plus il est facile à traiter, plus les options de traitement sont disponibles et plus la patiente a de chances d’obtenir de meilleurs résultats, note Grim.
Rachel Brem, MD, est d’accord. Elle est directrice du Breast Imaging and Intervention Center et responsable du programme sur le cancer du sein au George Washington Cancer Center, à Washington, DC.
« Le but est de sauver des vies et la thermographie ne sauve pas des vies. La mammographie le fait », dit Brem. « Au cours des deux dernières décennies, le taux de mortalité par cancer du sein aux États-Unis a diminué de 40 % grâce à une combinaison de dépistage et de thérapies efficaces. Un dépistage efficace commence par la mammographie.
Brem a choisi de se spécialiser dans le cancer du sein après que sa mère ait contracté la maladie. Des années après le début de sa carrière, elle a elle-même reçu un diagnostic de cancer du sein. Aujourd’hui guérie du cancer depuis plus de 27 ans, en plus de son travail à George Washington, elle est également médecin-chef de la Fondation Brem, où elle éduque les femmes sur la maladie et la prévention.
“Il n’existe absolument aucune donnée démontrant une réduction de la mortalité ou un quelconque bénéfice grâce à la thermographie”, déclare Brem. “Nous disposons de nombreuses options pour nous aider à détecter un cancer du sein précoce et curable, mais la thermographie n’en fait pas partie.”
La mammographie et la mammographie 3D (également appelée tomosynthèse mammaire) prennent des images radiographiques du sein à faible dose. Ces images permettent aux médecins de rechercher des bosses et d’autres signes précoces de cancer du sein.
La mammographie est « la seule modalité d’imagerie éprouvée qui améliore la survie au cancer du sein », explique Grimm.
La thermographie utilise une caméra infrarouge pour montrer la chaleur et le flux sanguin dans le corps. Grimm explique que les cancers consomment beaucoup plus d’énergie. La théorie est donc que s’il y a un cancer du sein, la zone présenterait des températures plus élevées.
“Le problème est qu’un très grand nombre d’études impliquant des centaines de milliers de femmes, comparant la mammographie à la thermographie, montrent que la thermographie n’est tout simplement pas très bonne”, explique Grimm.
“Beaucoup de cancers ne sont pas détectés et il y a des faux positifs”, explique Grimm. “Donc, quand vous les regardez côte à côte, vous voyez que le thermogramme ne fait pas un aussi bon travail qu’une mammographie.”
Votre médecin peut vous dire ce qui vous convient, compte tenu de votre risque personnel de cancer du sein.
Brem, Grimm et de nombreuses organisations médicales, dont l’American College of Radiology et la Society of Breast Imaging, recommandent aux femmes de passer une mammographie annuelle après 40 ans. Mais certaines organisations médicales suggèrent tous les 2 ans et/ou à partir de 50 ans.
“Sur la base des données, le plus grand nombre de vies seront sauvées (par les femmes) en passant une mammographie chaque année”, déclare Brem.
Les personnes présentant un risque plus élevé de contracter la maladie – y compris celles ayant des antécédents familiaux de cancer du sein – devront peut-être commencer des dépistages par mammographie plus tôt. Et si elles ont également un tissu mammaire dense, leur médecin peut leur recommander de subir un examen d’imagerie supplémentaire – échographie mammaire ou IRM – en plus de leur mammographie. Ces tests supplémentaires ne remplacent pas la mammographie. Rien n’y fait.
« Un dépistage efficace commence par la mammographie. Pour certaines femmes, cela ne suffit peut-être pas », explique Brem.
Lorsque les femmes passent régulièrement des mammographies, le cancer du sein peut souvent être détecté avant qu’elles ne présentent des symptômes de la maladie ou avant qu’une grosseur ne soit ressentie.
Encore une fois, la détection précoce du cancer du sein est essentielle.
“Non seulement le taux de survie est différent (dans le cas d’un cancer à un stade précoce), mais le parcours qu’une femme doit parcourir est également beaucoup plus facile”, explique Brem. Elle note que dans le cancer du sein à un stade précoce, la chirurgie et la chimiothérapie peuvent être moins étendues que si le cancer est détecté plus tard.
L’une des préoccupations de certaines femmes à propos des mammographies est l’exposition aux radiations. Mais les mammographies utilisent une très petite dose de rayonnement.
« En radiologie, nous prenons la radioprotection très au sérieux. En termes de mammographie, la dose de rayonnement que nous utilisons est incroyablement faible et très étroitement réglementée », explique Grimm. “Le risque de radiothérapie est si faible et les avantages de la détection du cancer du sein dépassent de loin les risques.”
Brem est d’accord. « Les machines doivent être analysées chaque année pour s’assurer que la dose est inférieure à la dose autorisée », dit-elle.
Certaines femmes reportent une mammographie parce qu’elles craignent que cela ne soit inconfortable ou parce qu’elles sont anxieuses à l’idée d’attendre les résultats.
« La plupart des femmes n’aiment pas la compression provoquée par la mammographie. Je n’aime pas non plus la compression », dit Brem, faisant référence à la brève pression appliquée sur le sein pour obtenir l’image radiographique. “Mais ça marche.”
Elle encourage également les femmes à se rappeler que toute anxiété qu’elles ressentent à l’idée de passer une mammographie est temporaire. Ne pas passer de mammographie ne change rien au fait que vous ayez ou non un cancer du sein. Cela ne fait qu’aggraver vos options de traitement s’il est découvert plus tard.
«Nous savons que passer une mammographie est anxiogène, mais cela sauve aussi des vies», explique Brem. « Nous espérons que les femmes d’aujourd’hui sont autonomes, informées et qu’elles défendront leurs propres droits. Nous pensons que chaque femme devrait passer une mammographie.
