Avez-vous l’impression de tomber plus malade que lorsque vous étiez plus jeune ? Lorsque vous êtes malade, cela vous prend-il plus de temps pour vous sentir à nouveau bien ?
L’immunité – le système de défense de votre corps – a tendance à s’affaiblir avec l’âge.
“Tout comme vous ne pouvez probablement plus courir aussi vite que dans la vingtaine, votre système immunitaire ne fonctionne plus aussi bien qu’avant”, déclare Aaron E. Glatt, MD, président du département de médecine de South. Hôpitaux communautaires de Nassau.
Mais n’ayez crainte – du moins pas grand-chose.
« Comparé à de nombreuses autres fonctions corporelles, le système immunitaire de la plupart des gens se porte très bien à tout âge », explique Glatt. La plupart de notre système immunitaire fonctionne suffisamment bien pour que notre risque d’infection et de maladie ne soit pas beaucoup plus élevé que la normale. Encore mieux? Quel que soit votre âge, vous pouvez faire beaucoup pour rester en bonne santé.
C’est un réseau complexe de cellules, de tissus et d’organes. Ensemble, ils défendent votre corps contre les éléments susceptibles de provoquer des infections, comme les bactéries.
Pourquoi cela s’atténue-t-il un peu avec l’âge ? C’est encore un peu un mystère.
“La communauté médicale tente encore de déterminer exactement comment et pourquoi l’immunité diminue avec l’âge”, explique Kira Rubtsova, PhD. Rubtsova est chercheuse en immunité au National Jewish Health de Denver.
Quels chercheurs faire ce que je sais, c’est que la plupart des personnes âgées :
Ne réagissez pas aussi bien aux vaccins : Votre système immunitaire comprend des cellules T, qui attaquent d’autres cellules pathogènes. Ils sont capables de « se souvenir » d’un envahisseur, puis de mieux se défendre contre lui plus tard. Lorsque vous vieillissez, vous produisez moins de lymphocytes T et la plupart des vaccins en nécessitent de nouveaux pour fonctionner.
L’éxéption? Le vaccin contre le zona. C’est l’une des raisons pour lesquelles cela fonctionne si bien pour le groupe senior.
Sont plus susceptibles de tomber malade : Non seulement vous avez moins de cellules immunitaires à mesure que vous vieillissez, mais celles que vous possédez ne communiquent pas non plus entre elles. Cela signifie qu’ils mettent plus de temps à réagir aux germes nocifs.
Récupérez plus lentement des blessures, des infections et des maladies : “Votre corps produit moins de cellules immunitaires, y compris de globules blancs”, explique Rubtsova. “Cela peut ralentir la guérison.”
Il n’y a pas d’âge précis auquel l’immunité diminue.
“C’est comme les cheveux gris : cela arrive à chacun à un rythme différent”, explique Rubtsova. Aucun test ne peut vous indiquer à lui seul que votre système immunitaire ne fonctionne pas de manière optimale. “Il existe certains marqueurs immunitaires que nous pouvons tester, mais ce n’est pas la même chose que de subir un test de dépistage, par exemple, d’une maladie cardiaque”, explique Glatt.
C’est pourquoi il est important d’aller régulièrement chez le médecin et d’obtenir une aide médicale si vous tombez souvent malade ou si vous avez du mal à guérir après une blessure ou une maladie.
Restez au top de votre santé. Si vous souffrez de diabète, d’arthrite ou d’autres problèmes qui affectent votre sensation et votre fonctionnement, suivez les recommandations de votre médecin. « Garder des maladies comme le diabète bien contrôlées pèse moins sur votre système immunitaire », explique Glatt.
Dors bien. “La recherche montre clairement que trop peu de sommeil – ou un sommeil de mauvaise qualité – diminue l’immunité, même chez les jeunes personnes en bonne santé”, explique Gisele Wolf-Klein, MD. Vous devriez passer au moins 7 heures par nuit. Si vous ronflez ou avez du mal à vous endormir ou à rester endormi, consultez votre médecin. Vous pourriez avoir un trouble du sommeil.
Cherchez des moyens de réduire le stress. Au fil du temps, le stress peut diminuer votre réponse immunitaire. “Lorsque vous êtes constamment inquiet à propos de quelque chose, cela a des conséquences néfastes sur votre corps”, explique Wolf-Klein. Cela peut également déclencher d’autres problèmes, comme un mauvais sommeil et une mauvaise alimentation, qui peuvent tous deux affecter votre immunité.
Évitez les personnes malades. “La vérité est que lorsque vous êtes plus âgé, vous devez être particulièrement prudent quant à l’exposition aux germes, car vous êtes également plus susceptible de tomber malade”, explique Wolf-Klein. Lorsque vous côtoyez des personnes atteintes de maladies contagieuses, comme un rhume ou une grippe, essayez de ne pas trop vous approcher et lavez-vous les mains plus souvent.
Ne sautez pas vos vaccins. Même s’ils ne sont peut-être pas aussi efficaces lorsque vous êtes plus âgé, ils restent un moyen important de réduire le risque de nombreuses maladies graves, notamment la grippe et la pneumonie. Vérifiez auprès de votre médecin pour vous assurer que vous êtes à jour dans vos vaccinations.
Bougez plus souvent. Un exercice modéré vous aide à rester en forme, ce qui renforce votre système immunitaire. Les recherches suggèrent également que cela aide les cellules à se déplacer plus librement, ce qui les aide à mieux faire leur travail.
Bien manger. Il n’existe pas de régime alimentaire unique qui améliore l’immunité. Mais les chercheurs savent qu’une alimentation variée et riche en aliments riches en vitamines et en minéraux (comme les légumes et les fruits frais) aide votre corps, y compris votre système immunitaire, à fonctionner de manière optimale. Une alimentation saine vous aide également à peser ce que vous devriez, ce qui peut exercer moins de stress sur votre corps et améliorer votre immunité.
Ne fumez pas. Fumer affaiblit la réponse immunitaire de votre corps, ce qui vous rend plus vulnérable aux maladies et aux infections. Votre médecin peut vous aider à déterminer comment arrêter de fumer.
