Lorsque vous découvrez que votre partenaire est atteint d’un cancer de la prostate, vous vous posez probablement tous les deux de nombreuses questions sur la suite des événements. Il y aura beaucoup de choses dont vous aurez besoin de parler. Mais que dites-vous – et que ne devriez-vous pas dire – lorsque vous faites face ensemble à la maladie ?
Avant de choisir vos mots, concentrez-vous sur la partie « ensemble ». Votre partenaire bénéficiera grandement de votre présence à ses côtés. Allez à ses rendez-vous avec lui et apportez votre soutien.
“Si l’homme a un partenaire, j’encourage toujours ce partenaire à être là”, déclare l’urologue Jesse Mills, MD, directeur de la Men’s Clinic de l’UCLA à Los Angeles. “C’est une maladie dont les couples souffrent ensemble.”
L’urologue Clayton Lau, MD, est d’accord.
«Dites à votre partenaire que vous souhaitez participer, allez à vos rendez-vous, posez des questions», explique Lau, directeur du programme de lutte contre le cancer de la prostate à l’hôpital City of Hope de Duarte, en Californie. “Beaucoup d’hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate éteignent leur cerveau et s’inquiètent. Il est donc très important que le partenaire ou le conjoint traite l’information et leur apporte un soutien émotionnel.”
Aussi effrayant que soit le mot cancer, le cancer de la prostate a un taux de guérison très élevé, surtout lorsqu’il est détecté tôt. En fait, selon l’American Cancer Society, près de 100 % des hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate qui ne s’est pas propagé à d’autres parties du corps vivent au moins 5 ans avec la maladie.
Si votre partenaire se sent submergé par la peur, rappelez-le-lui.
“La plupart des hommes diagnostiqués avec un cancer de la prostate ne meurent pas de la maladie, et vous devez le lui faire savoir”, explique Lau. “Il veut savoir que tout n’est pas catastrophique.”
Souvent, le cancer de la prostate évolue lentement et ne constitue pas une menace immédiate. Dans de tels cas, les médecins recommandent souvent ce qu’on appelle une surveillance active. (Vous pourriez aussi entendre cela appelé « attente vigilante ».) Cela implique des examens réguliers pour s’assurer que le cancer n’a pas progressé.
L’avantage : vous évitez les effets secondaires liés à la chirurgie ou à la radiothérapie. Cependant, cela peut provoquer de l’anxiété si vous craignez tous les deux que les choses empirent. Que dites-vous?
«Rappelez à votre conjoint ou partenaire que les médecins sont au courant de la situation et que vous êtes régulièrement contrôlé», explique Lau.
Si vous êtes de ceux qui vous inquiètent des conséquences que pourrait avoir le cancer s’il n’est pas traité, dites à votre partenaire ce que vous ressentez. Acceptez ensuite que c’est sa décision de renoncer au traitement, au moins pour le moment, si lui et le médecin pensent que la surveillance active est le bon choix.
«Vous devez être capable de donner cet espace à votre partenaire», explique Mills.
Si vous et votre partenaire n’avez jamais été confrontés au cancer auparavant, alors c’est un tout nouveau monde pour vous. Vous aurez besoin d’aide pour trouver des moyens d’en parler.
«Il existe de nombreux groupes de soutien pour les couples en thérapie», explique Mills. « Ils sont gérés par des centres de cancérologie, des hôpitaux, des églises » et d’autres organisations. Demandez à l’équipe de soins contre le cancer de votre partenaire de vous orienter vers des groupes locaux. Vous pouvez également consulter les programmes et services destinés aux patients de l’American Cancer Society. Les psychologues et les travailleurs sociaux peuvent également vous aider.
La chirurgie du cancer de la prostate peut avoir deux effets secondaires majeurs et potentiellement durables : l’incontinence urinaire et la dysfonction érectile. Les deux peuvent être assez décourageants. Les radiations peuvent également affecter votre vessie et votre capacité à avoir une érection.
Rappelez à votre partenaire que ces effets secondaires sont souvent temporaires et dites-lui que vous êtes là avec lui pendant que vous attendez tous les deux que les choses s’améliorent.
Si votre partenaire n’a pas le contrôle total de sa vessie – un effet secondaire qui peut prendre des mois ou plus à disparaître – cela peut le décourager de vouloir reprendre la vie sociale que vous aviez avant le traitement ou même limiter son désir de partir. la maison.
« Soyez compréhensif et ne minimisez pas ses sentiments », dit Mills. “Mais encouragez-le à être un peu aventureux et à réaliser que la nouvelle normalité signifie qu’il devra faire plus d’arrêts pour aller aux toilettes.”
Une dure réalité du traitement est son impact sur la capacité de votre partenaire à obtenir une érection. Vous ne pourrez peut-être plus avoir de relations sexuelles de la même manière qu’avant, du moins pas avant un certain temps. Parlez-en dès le début.
« Ayez une conversation ouverte en couple », dit Lau. « Parlez de l’importance du sexe pour vous deux, car il est souvent plus important pour l’un des conjoints ou partenaires que pour l’autre. Et rappelez-vous qu’il veut se sentir aimé et être vu de manière romantique.
Mills dit que la guérison après le traitement peut prendre jusqu’à un an et que votre partenaire doit savoir qu’il est toujours recherché pendant cette période.
“Dites-lui que vous voulez être intime avec lui même si vous ne pouvez plus l’être comme avant”, dit Mills.
Ne dites simplement pas à votre partenaire que vous ne vous souciez plus de son incapacité à avoir une érection.
“Même si vous le dites dans une position de soutien, ce n’est pas du tout la bonne chose à dire, car être capable d’avoir une érection est fondamental pour être un homme”, dit Mills. « Au lieu de cela, dites : « Je comprends que vous n’êtes pas en mesure d’avoir une érection maintenant et je vous aime toujours ». Il est très important que le partenaire ne dise pas qu’il est acceptable d’être impuissant. Au lieu de cela, dites que je veux que vous ayez l’impression de faire tout ce que vous pouvez (pour retrouver votre capacité à avoir une érection).
Le sexe, cependant, peut être quelque chose que vous avez l’habitude de faire plutôt que d’en parler. Si vous avez du mal à démarrer la conversation, Lau recommande de parler avec un sexologue, qui pourra vous aider tous les deux à faire face aux changements dans votre vie sexuelle. L’équipe soignante de votre partenaire devrait être en mesure de faire une recommandation.
Parfois, le cancer de la prostate est agressif et difficile à traiter. Elle peut se propager à d’autres parties du corps. Le traitement de ce cancer nécessite un traitement hormonal, qui arrête la production de testostérone dans le corps. Cela a des effets secondaires importants. Votre partenaire sera probablement confronté aux problèmes suivants :
- Changements émotionnels et sautes d’humeur
- Perte d’intérêt pour le sexe
- Gain de poids
- Manque d’intérêt à bien manger, à faire de l’exercice ou à dormir
“Cela peut être dévastateur”, dit Mills. « La qualité de vie en prend un énorme coup. »
Votre partenaire peut devenir maussade, agité et renfermé, à la fois comme effet secondaire du traitement et parce qu’il est confronté à la réalité d’une maladie avancée. Donnez-lui l’espace dont il a besoin, mais soyez également encourageant de manière générale, dit Mills. Encouragez-le à faire de l’exercice et à avoir une alimentation saine.
«Dites: ‘Je suis dans le même bateau que vous’», conseille Mills. « Dites : « Allons faire une promenade » ou « Sautons le fast-food et prenons un bon morceau de saumon, du riz brun et des légumes cuits à la vapeur. » Faites partie de cette solution.
Que se passe-t-il si toutes les options de traitement ont été épuisées et que le cancer est en phase terminale ? Vous y ferez toujours face ensemble.
“À ce stade, il est important d’être là et de rassurer votre partenaire sur le fait qu’il est aimé”, explique Lau. « Montrez de l’affection, montrez votre présence, à la fois physique et émotionnelle. »
Vous pouvez également soutenir ses décisions concernant l’obtention de soins palliatifs, l’endroit où il souhaite passer le reste de son temps, et vous assurer que toute douleur est sous contrôle et que ses préférences médicales de fin de vie sont respectées. (Celles-ci devraient figurer dans ses directives anticipées.)
Une chose que vous ne devriez pas faire est d’être malhonnête sur la façon dont les choses se passent. « Vous ne pouvez pas simplement leur dire que les choses vont s’améliorer comme par magie », explique Lau.
Dites à votre partenaire que vous serez avec lui quoi qu’il arrive et que vous pouvez lâcher prise quand son heure est venue, dit Mills.
“Je pense que parfois les gens ont juste besoin d’entendre ça”, dit Mills. “Ils ont besoin que les gens qu’ils aiment leur disent qu’ils n’ont rien d’autre à faire et que ce n’est pas grave, que la mort n’est pas un échec mais une condition de vie.”
