Lorsque LJ Ingram prenait soin de ses parents vieillissants, elle réfléchissait à ce qu’elle et sa femme voulaient pour leur avenir. “Nous préférons profiter de nos dernières années avec moins de soucis” et avec moins de soucis pour nos enfants, explique Ingram, 69 ans.
Des millions de familles américaines peuvent s’identifier. D’ici 2030, tous les baby-boomers auront plus de 65 ans et 1 Américain sur 5 sera considéré comme une personne âgée, selon le US Census Bureau. Non loin derrière eux, les membres les plus âgés de la génération X fêtent leurs 59 ans cette année. Et avec le vieillissement, il faut souvent décider où vivre.
Quelque chose d’autre se produit également : « La génération de personnes âgées se diversifie de plus en plus », déclare Marvell Adams Jr., PDG de l’organisation à but non lucratif Caregiver Action Network et co-fondateur et PDG de W Lawson Company, une société de conseil axée sur l’équité dans vieillissement.
La diversité peut signifier plusieurs choses, selon l’Institut national sur le vieillissement, notamment :
- Âge
- Contexte culturel
- Capacités cognitives et physiques
- Éducation et contexte socio-économique
- Identité de genre
- Langue
- Neurodiversité
- Race et ethnicité
- Religion
- Orientation sexuelle
Mais toute la diversité n’apparaît pas toujours dans les espaces de vie pour personnes âgées tels que les résidences pour retraités, les résidences autonomes, les résidences-services et les établissements de soins de la mémoire. «Traditionnellement, notre infrastructure de services aux personnes âgées et aux personnes âgées a été cloisonnée à bien des égards», explique Adams.
Pour Ingram, il était crucial de trouver une résidence pour personnes âgées qui l’accueillerait elle et sa femme. Les familles d’autres origines recherchent également des communautés culturellement inclusives. Et c’est une demande à laquelle l’industrie a commencé à répondre.
Pour de nombreuses personnes, l’argent est l’un des principaux obstacles à l’intégration dans une résidence pour personnes âgées. Le coût moyen d’une résidence assistée aux États-Unis est de 4 500 dollars par mois, soit 54 000 dollars par an, selon le Conseil national sur le vieillissement (NCOA). Le prix peut être beaucoup plus élevé, en fonction de l’emplacement et des services nécessaires.
“Lorsque vous entrez dans des communautés de vie assistée et de plans de vie où il existe des niveaux de soins à suivre, il peut y avoir des frais d’entrée et des frais mensuels considérables, et les résidents ont tendance à être pour la plupart aisés et blancs”, explique Adams. “Si vous en avez les moyens, vous pouvez vous isoler au sein d’un groupe d’âge similaire et avec des personnes avec lesquelles vous avez l’habitude de côtoyer toute votre vie.”
D’autres facteurs, notamment l’état de santé et les préférences culturelles, entrent également en jeu.
Dans une étude portant sur 5 212 personnes inscrites à Medicare, les personnes âgées noires étaient moins susceptibles de s’installer dans une résidence-services et plus susceptibles d’aller dans une maison de retraite que les personnes âgées blanches. Cela était dû en partie à des raisons financières et à l’état de santé. Mais « des facteurs non mesurés liés au racisme systémique et/ou aux différences entre les Noirs et les Blancs dans les préférences en matière de soins pourraient aider à expliquer nos résultats », ont écrit les chercheurs dans Les journaux de gérontologie : série B.
Pour certaines personnes, cela peut se résumer à quelque chose d’aussi tangible que la nourriture au menu.
Les communautés de personnes âgées travaillent de plus en plus sur des initiatives de diversité, d’équité, d’inclusion et d’appartenance (DEIB). Il s’agit notamment de petites et grandes choses qui aident les résidents à se sentir plus à l’aise, explique Sarah Kokinos, vice-présidente de la vie communautaire chez Erickson Senior Living, basée à Baltimore et implantée dans 11 États.
Par exemple, explique Kokinos, les mesures DEIB pourraient inclure :
- Élargir le menu des repas pour inclure des aliments qui représentent l’origine culturelle des résidents
- Créer une culture d’écoute inclusive pour donner aux personnes malentendantes la possibilité de participer socialement
- Organiser des événements éducatifs où les résidents partagent leurs antécédents et leurs histoires de vie
- Ajout du drapeau de la fierté sur les supports marketing pour signaler un engagement en faveur de l’inclusion
« Nous travaillons à créer un espace sûr qui leur permet de venir dans notre communauté pour être eux-mêmes authentiques et véritables », explique Kokinos.
Erickson a mis en place un Conseil sur la diversité, l’inclusion et l’appartenance au bénéfice des employés et des résidents. Dans une enquête menée auprès de 60 entreprises de résidences pour personnes âgées, 40 % ont déclaré avoir mis en place des programmes DEIB. La plupart de ces organisations se concentrent sur la diversité dans les domaines du genre, de la race, de l’origine ethnique et de l’orientation sexuelle.
Les communautés centrées sur la culture sont celles qui se concentrent sur une culture particulière, explique Adams. Les exemples incluent Eben Silver Town, une communauté de résidences indépendantes et de soins personnels qui dessert les personnes âgées coréennes et américaines à Suwanee, en Géorgie, et la communauté japonaise basée en Californie J-Sei, une organisation multigénérationnelle et multiculturelle. Ces résidences ne sont pas conçues uniquement pour un groupe mais se concentrent sur une culture particulière de manière à mettre en valeur ses coutumes, sa nourriture et sa langue, sans exclure les autres.
Parmi les autres possibilités diversifiées de logement pour personnes âgées figurent des modèles de vie multigénérationnels, qui visent à connecter les personnes âgées et les familles avec enfants afin que les personnes de tous âges vivent ensemble. Ces lieux incluent HOME à Chicago et Bridge Meadows à Portland, OR.
Adams travaille également sur l’Initiative de logement intergénérationnel dans les collèges et universités historiquement noirs (HBCU IHI), qui vise à relier les collèges historiquement noirs aux communautés de personnes âgées. Plus de 100 communautés de personnes âgées sont affiliées à des universités américaines, mais aucune à des HBCU, selon l’initiative. « Ces communautés s’appuient sur l’intégration qui, à mon avis, doit exister pour que notre industrie puisse prospérer et évoluer dans ce monde plus diversifié », déclare Adams.
Quant à Ingram et sa femme, ils ont choisi Riderwood, une communauté de vie pour personnes âgées d’Erickson à Silver Spring, MD – le même endroit où les parents d’Ingram avaient vécu dans leurs dernières années. « En tant que membre de la communauté LGBTQIA+, je suis capable de rester fidèle à moi-même à Riderwood », déclare Ingram. « Il existe plusieurs groupes sur le campus qui donnent la priorité à l’inclusion et à l’appartenance. Nous nous sentons à l’aise d’être qui nous sommes, sachant que tout le monde est le bienvenu et accepté.
