Claire Park, infirmière en pédiatrie et maman d’un enfant de 2 ans à Atlanta, lutte contre la dermatite atopique (MA) aux mains depuis des années. Mais au cours des 5 dernières années, la situation est devenue si grave que les démangeaisons nocturnes l’empêchent de dormir.
Pendant la journée, Park peut ne pas penser aux démangeaisons. Mais quand elle s’endort, c’est plus difficile et elle le remarque davantage. «J’y pense sans cesse et cela m’empêche de dormir», dit-elle.
Elle a beaucoup de compagnie. Des recherches ont montré que jusqu’à 80 % des enfants atteints de dermatite atopique ont du mal à dormir à cause de cette maladie, et qu’entre un tiers et 87 % des adultes en ont.
“Les personnes atteintes de dermatite atopique ont souvent des démangeaisons la nuit, ce qui perturbe leur sommeil”, explique Melissa Piliang, MD, dermatologue à la Cleveland Clinic de l’Ohio.
La démangeaison seule peut vous réveiller. Ou encore, vous pouvez vous gratter pendant que vous dormez, ce qui vous réveille. Dans les cas extrêmes, explique Piliang, vous pourriez vous réveiller couvert de sang à cause de toutes ces égratignures.
Pourquoi le sommeil est important lorsque vous souffrez de MA
Le sommeil est un élément essentiel d’une vie saine. C’est extrêmement important pour votre fonction mentale et votre bien-être émotionnel. Si vous ne dormez pas bien, vous ne réussirez pas bien au travail ou à l’école. Et être fatigué de manière chronique vous fait vous sentir mal. De plus, le manque de sommeil peut modifier la façon dont vous interagissez avec les autres. Tout cela peut augmenter votre niveau de stress, ce qui, à son tour, « a un impact négatif sur votre eczéma et votre peau », explique Piliang.
Les experts ne savent pas exactement pourquoi le stress aggrave la MA, mais cela pourrait être dû à un lien entre le cortisol, l’hormone du stress, et les niveaux d’inflammation dans votre corps. Dans le même temps, le stress rend votre système immunitaire moins capable de faire son travail. De plus, lorsque vous êtes stressé, vous risquez de ne pas bien manger ou de ne pas faire d’exercice souvent.
Cela devient une boucle de rétroaction vicieuse, car le stress aggrave votre eczéma, explique Piliang. Et cela rend le sommeil difficile, ce qui augmente votre stress. Des études montrent que les personnes atteintes d’une dermatite atopique qui perturbe leur sommeil déclarent en conséquence avoir une qualité de vie inférieure.
Cela peut également avoir un impact sur vous si vous avez un partenaire de lit ou un enfant qui se réveille souvent avec des douleurs ou des démangeaisons terribles. Des études montrent que les parents d’enfants atteints de dermatite atopique dorment également moins bien.
Comment mieux dormir
Utilisez un humidificateur
La peau sèche aggrave la dermatite atopique, c’est pourquoi faire fonctionner un humidificateur, qui fournit une brume fraîche ou chaude, aidera à empêcher votre peau de se dessécher. Si vous n’avez pas d’humidificateur, Piliang suggère de placer un bol d’eau devant une bouche d’aération.
Restez au frais et à l’aise
La transpiration aggravera vos démangeaisons. Une température corporelle plus basse aide à contrôler l’inflammation cutanée. Alors baissez votre thermostat la nuit pour vous garder au frais.
Si les allergènes présents dans votre environnement sont un déclencheur d’eczéma, utilisez des housses anti-acariens sur vos matelas et oreillers. Choisissez des draps faciles à laver, doux et rafraîchissants, comme le lin, le coton ou le bambou. Il en va de même pour vos pyjamas. “Trouvez quelque chose de doux, confortable et ample”, explique Piliang.
Soulager les démangeaisons
Utilisez une bonne crème hydratante ou une pommade médicamenteuse le soir. Demandez des idées à votre dermatologue. Enfilez ensuite immédiatement votre pyjama pour l’aider à s’imprégner.
Les sacs de glace peuvent également aider à soulager les démangeaisons intenses, car les sensations de froid et de démangeaison se situent sur les mêmes fibres nerveuses, explique Piliang. Votre corps ne peut pas ressentir les deux en même temps, il se concentrera donc sur le froid. Piliang suggère d’utiliser de petits blocs de glace congelés pour les enfants ou des sacs de petits pois surgelés.
L’une des choses qui fonctionnent le mieux pour Park est de plonger ses mains dans de l’eau glacée avant de se coucher, ce qui semble « réinitialiser » sa peau qui démange. Elle se couvre ensuite les mains d’une crème hydratante épaisse et dort avec des gants en coton lorsque sa DA est vraiment active.
Contrôler les rayures
Le grattage oblige votre corps à libérer de l’histamine chimique, ce qui provoque des démangeaisons plus importantes. Au fil du temps, le grattage épaissit également votre peau, ce qui augmente le risque de souffrir de dermatite atopique. Se gratter peut endommager votre peau et vous exposer à un risque d’infection. Pour le contrôler :
- Portez des gants ou des chaussettes en coton sur vos mains la nuit pour vous rappeler de ne pas vous gratter et pour mettre une barrière entre votre peau et vos mains.
- Coupez vos ongles pour qu’ils soient moins susceptibles de provoquer une libération d’histamine ou de briser votre peau si vous finissez par vous gratter.
Adoptez une bonne hygiène du sommeil
Suivez ces routines pour bénéficier au mieux d’un sommeil réparateur :
- Restez hors des écrans une heure avant de vous coucher
- Limitez votre consommation de caféine au matin.
- Trouvez un exercice de respiration profonde qui vous aide à vous détendre avant de vous coucher ; La respiration 4-7-8 est une bonne méthode à essayer.
- Essayez des méditations guidées qui vous aident à vous détendre.
- Gardez une heure de réveil et une heure de coucher régulières pour aider votre corps à savoir quand il est temps de dormir.
Consultez un dermatologue si vous n’arrivez toujours pas à bien dormir
Votre médecin pourrait vous prescrire un médicament pour dormir ou des médicaments pour traiter votre dermatite atopique ou atténuer les démangeaisons, notamment :
- Antihistaminiques à prendre le soir. Ils soulagent les démangeaisons et vous aident à dormir.
- Les stéroïdes oraux, qui peuvent calmer l’inflammation
- Autres médicaments non stéroïdiens qui aident à lutter contre l’inflammation cutanée résultant de la MA
- Luminothérapie
- Médicaments ou suppléments pour le sommeil comme la mélatonine. Roxanne Buckman, maman d’Atlanta, l’utilise lorsqu’elle est très stressée.
Votre médecin pourrait essayer un nouveau type de médicament fabriqué en laboratoire qui agit sur les causes de l’eczéma au niveau cellulaire. Le premier à être commercialisé a été le dupilumab (Dupixent), explique Michelle Pelle, MD, directrice médicale de MedDerm Associates à San Diego, en Californie. Il calme l’interleukine 4, l’une des principales cytokines (protéines qui aident vos cellules à communiquer entre elles) responsables des démangeaisons liées à l’eczéma. “En une seule dose, beaucoup de gens arrêtent leurs réactions d’eczéma”, dit-elle.
Le médicament est si efficace pour « éliminer le cycle du sommeil démangeaisons/grattages qu’il a complètement changé la vie des gens ».
Les effets secondaires sont faibles, dit Pelle. Le médicament ne supprime pas votre système immunitaire et est approuvé pour les enfants dès l’âge de 6 ans. «Dupixent est actuellement le super-héros de l’eczéma et de la prévention des troubles du sommeil», dit-elle.
“Il est important de reconnaître que les démangeaisons sont désagréables”, explique Piliang. “C’est presque pire que la douleur pour certaines personnes, et il est important de faire tout ce que vous pouvez pour la soulager et bien dormir.”
