Bon nombre des facteurs qui rendent la vie rurale attrayante pour certains – l’éloignement, l’absence de foule, la simplicité – peuvent rendre les soins de santé plus difficiles. Les choix de médecins peuvent être limités et les établissements de soins de santé peuvent se trouver à des kilomètres. Pour certains soins, vous devrez peut-être planifier des jours ou plus à l’avance.
Même si c’est toujours une bonne idée de prévoir vos besoins en matière de soins de santé, cela peut être particulièrement important dans une communauté rurale.
«Il est préférable d’établir des soins avant d’en avoir besoin», déclare Kevin Bennett, directeur du Center for Rural and Primary Healthcare de la faculté de médecine de l’Université de Caroline du Sud.
Il ne s’agit pas seulement de l’aggravation de devoir se précipiter pour trouver un médecin et obtenir un rendez-vous lorsque vous découvrez soudainement que vous en avez besoin, explique Bennett. De plus, dans les régions éloignées, un manque de planification des soins de santé est beaucoup plus susceptible d’entraîner de mauvais résultats en matière de santé.
« Les gens retardent les soins. Ils ne reçoivent pas les soins nécessaires – primaires ou préventifs – et cela devient alors un problème », dit-il.
En règle générale, Bennett dit que si votre éloignement des nécessités de base comme l’épicerie vous oblige à planifier à l’avance, vous aurez probablement également besoin d’un plan pour les problèmes de santé.
Commencez par vous renseigner sur ce qui est disponible dans votre propre communauté, explique Keith J. Mueller, directeur de l’Institut de recherche sur les politiques rurales de l’Université de l’Iowa.
La plupart des informations sont disponibles en ligne. Vous pouvez également appeler le bureau de santé de votre État ou de votre comté pour obtenir de l’aide. Ils seront probablement en mesure de vous guider vers les ressources de soins primaires les plus proches et vers des soins spécialisés si vous en avez besoin. Si vous n’êtes pas déjà malade, dit Mueller, commencez par les soins primaires.
Même si votre communauté est trop petite pour soutenir un médecin pour les soins primaires, de nombreuses zones rurales disposent de cliniques de soins primaires dotées d’un assistant médical (AM) ou d’une infirmière praticienne qui peut faire la plupart de ce qu’un médecin pourrait faire dans ce contexte, explique Mueller. .
C’est une bonne idée d’organiser un examen dans l’un de ces établissements les plus proches de chez vous avant d’avoir une maladie aiguë ou une urgence sanitaire, dit-il. Cela permet à la clinique d’obtenir rapidement vos antécédents médicaux dans un dossier électronique, afin que votre équipe médicale puisse avoir un accès facile à une liste des médicaments que vous prenez, ainsi qu’aux maladies ou interventions chirurgicales antérieures. Ainsi, lorsque vous aurez besoin d’un traitement rapide ou d’une référence à un spécialiste, la clinique pourra agir rapidement, explique Mueller.
Dans les zones où les hôpitaux et les cliniques ne sont pas disponibles, les autorités sanitaires nationales ou locales mettent souvent en place des centres de santé mobiles qui traversent votre communauté de temps en temps. Vérifiez la disponibilité et les horaires en ligne ou appelez votre état ou votre autorité sanitaire locale.
Trouver un spécialiste dans une zone rurale peut être difficile. Bien que certains spécialistes se rendent dans les communautés rurales, leur disponibilité est souvent rare et si votre état nécessite des rendez-vous réguliers, vous devrez peut-être voyager.
Lorsque le transport pose problème, de nombreuses communautés recrutent des bénévoles pour vous aider à vous rendre aux rendez-vous nécessaires. Mais quelle que soit la manière dont vous y parvenez, n’oubliez pas que les temps de trajet pour obtenir un traitement médical peuvent être affectés par les conditions météorologiques, comme la pluie ou la neige, et par le terrain, comme les routes sinueuses ou les collines.
Et encore une fois, de bons soins spécialisés commencent par votre fournisseur de soins primaires. C’est pourquoi vous devez établir des soins dès le début. Ils connaîtront les spécialistes de la région et connaîtront la meilleure façon de les rencontrer. Une fois que vous êtes dans leur système, même un bureau mobile sera en mesure de faire des références et d’envoyer des dossiers et des rapports de laboratoire à des spécialistes si nécessaire.
La télésanté peut également être une option. Dans certains États (là où la loi l’autorise), votre clinique de soins primaires peut être en mesure d’organiser un rendez-vous de télésanté avec un spécialiste. La télésanté est devenue beaucoup plus courante depuis le début de la pandémie de COVID-19, mais elle présente des limites. En général, la télésanté ne permet pas de vérifier la température ou les signes vitaux et certaines régions éloignées ne disposent pas du haut débit.
Cependant, dans certains cas, votre clinique de soins primaires peut mettre en place un examen spécialisé en télésanté plus approfondi à l’aide d’un ordinateur médical mobile spécialisé, appelé COW (ordinateur sur roues).
Et certaines communautés rurales travaillent sur d’autres solutions, comme proposer la télésanté dans les bibliothèques locales.
Les communautés rurales ont leurs limites, mais elles disposent souvent de plus d’options en matière de soins de santé qu’il n’y paraît, dit Bennett.
« Je pense que les communautés rurales sont vraiment résilientes et créatives dans la façon dont elles abordent ces problèmes. Comment utilisons-nous ce que nous avons ? Comment pouvons-nous « doubler » ce que nous avons ?
À quelques exceptions près, dit Bennett, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas vivre une vie longue, saine et dynamique dans une zone rurale. Il vous suffit de mettre en place quelques éléments simples.
Si vous êtes nouveau dans une région, assurez-vous d’avoir suffisamment de médicaments pour toute affection antérieure et d’être au courant des visites chez le médecin. Rencontrez vos voisins et renseignez-vous sur les ressources en matière de soins de santé dans votre communauté (y compris le transport si vous en avez besoin). Et bien sûr, prenez rendez-vous dès que possible au point de soins primaires le plus proche.
