Si vous avez reçu un diagnostic de cancer et que vous faites partie du 1 Américain sur 5 vivant dans une zone rurale, vous pourriez avoir du mal à obtenir les soins dont vous avez besoin en raison de l’endroit où vous vivez.
La première étape consiste à travailler avec votre médecin traitant pour trouver des spécialistes expérimentés dans le traitement de votre type de cancer au stade auquel il a été diagnostiqué.
Une fois que vous savez qui pourrait traiter votre cancer, d’autres considérations viennent ensuite :
- Comment vous rendre aux rendez-vous
- Où logerez-vous lorsque vous serez dans un établissement de cancérologie pour un traitement
- Comment vous assurerez-vous d’obtenir des soins de suivi appropriés et de gérer votre vie quotidienne pendant votre convalescence
Chaque fois qu’un voyage est impliqué, il y a beaucoup de coûts. Une aide est disponible pour aider les patients atteints de cancer en milieu rural à surmonter les obstacles au traitement. Cela comprend des subventions d’hébergement, une aide pour les billets d’avion et des trajets fournis par des bénévoles pour vous emmener vers des centres d’oncologie. Ces services, ainsi qu’une ligne d’assistance téléphonique fonctionnant 24 heures sur 24, sont disponibles via l’American Cancer Society.
Davantage d’options de soins de suivi à domicile sont désormais disponibles dans certaines régions. Cela s’est produit lorsque la pandémie a incité les agences étatiques et fédérales à lever les restrictions sur l’utilisation de la télésanté. Les centres de services Medicare et Medicaid offrent également aux hôpitaux une plus grande liberté pour soigner les patients atteints de cancer à domicile après une intervention chirurgicale, une radiothérapie et une chimiothérapie grâce à des rendez-vous vidéo et des visites d’infirmières.
«C’était vraiment le côté positif de la crise sanitaire», déclare Kathi Mooney, PhD, RN, co-responsable de la lutte contre le cancer et des sciences de la population au Huntsman Cancer Institute de l’Université de l’Utah.
“Tout le monde était d’accord sur le fait que nous ne voulions pas que plus de personnes soient hospitalisées et que les patients atteints de cancer sont plus vulnérables”, dit Mooney, “cela a donc forcé les personnes qui n’étaient pas les premières à adopter l’hôpital à domicile à l’essayer.”
L’Institut a lancé son programme Huntsman at Home en 2018 pour les adultes atteints de cancer. Ils ne peuvent pas recevoir certains traitements à domicile. Mais le programme peut aider les patients atteints de cancer présentant des symptômes tels que des nausées, des vomissements ou une déshydratation à domicile – tout en fournissant des soins de soutien, des soins palliatifs et des soins palliatifs aux patients à domicile.
Les recherches de Mooney montrent que les efforts du programme ont réduit les hospitalisations des patients atteints de cancer en envoyant des infirmières pour traiter des problèmes tels que la déshydratation et la douleur chronique dès le début à la maison. Il a commencé par servir les personnes dans un rayon de 20 miles du Huntsman Cancer Institute et s’est depuis étendu pour inclure également trois comtés ruraux du sud-est de l’Utah.
Le programme fait partie d’une campagne menée par les hôpitaux et les défenseurs pour réduire les disparités de traitement entre les patients atteints de cancer urbains et ruraux à mesure que la population du pays vieillit. (De nombreux cancers deviennent plus fréquents plus tard dans la vie.)
L’emplacement fait une grande différence dans la disponibilité des soins contre le cancer.
Aux États-Unis, environ deux comtés sur trois n’ont pas de prestataires d’oncologie dont le principal site de pratique se trouve dans ce comté, selon une analyse de 2019 publiée dans Pratique d’oncologie JCO.
L’accès limité aux prestataires dans les zones rurales – ainsi que le faible recrutement pour les essais cliniques – signifient que les personnes sont plus susceptibles d’être diagnostiquées à des stades ultérieurs, moins susceptibles de bénéficier d’un traitement et de services de suivi adéquats et d’avoir de mauvais résultats de santé par la suite, une deuxième raison. rapport terminé.
Mais la recherche montre également que lorsque les personnes vivant dans les zones rurales reçoivent des soins similaires à ceux qui vivent dans les zones urbaines ou à proximité, ces écarts se réduisent.
Les hôpitaux des États-Unis s’efforcent de combler les écarts de traitement entre les personnes vivant dans les villes et leurs voisins à la campagne. Il s’agit notamment d’un réseau de 72 centres de lutte contre le cancer désignés par le National Cancer Institute (NCI) dans 36 États. Ces centres de cancérologie désignés par le NCI travaillent sur des essais cliniques impliquant des milliers de personnes atteintes de cancer et fournissent des traitements contre le cancer.
L’élan se développe pour étendre ces efforts, y compris ceux qui se concentrent sur des stratégies visant à améliorer l’accès au dépistage de tous les types de cancer, déclare Karen Knudsen, PhD, directrice générale de l’American Cancer Society et de l’American Cancer Society Cancer Action Network.
« Sans aucun doute, nous avons réalisé des progrès significatifs dans le traitement du cancer », déclare Knudsen. Le taux de mortalité par cancer aux États-Unis a diminué de 32 % depuis 1991, ont rapporté des chercheurs en 2023 dans CA : Un journal sur le cancer pour les cliniciens.
« Il est plus important que jamais de détecter les cancers à un stade précoce », déclare Knudsen. « Nous devons déterminer quels sont les modèles perturbateurs qui peuvent donner un accès plus rapide au dépistage, à la prévention et aux soins oncologiques – un modèle différent est nécessaire. »
Les professionnels de la santé s’efforcent de faire progresser les méthodes de dépistage permettant de détecter les cellules cancéreuses dans le sang d’une personne et de développer des appareils portables capables de détecter la maladie à un stade précoce, explique Knudsen.
Il existe également des médicaments de chimiothérapie orale qui pourraient réduire les déplacements. Pour certains cancers, ces éléments peuvent être importants dans votre traitement. Mais ce sont des médicaments très puissants qui comportent des instructions particulières et nécessitent une surveillance, car ils peuvent avoir des effets secondaires graves. La chimiothérapie orale peut coûter cher, alors vérifiez auprès de votre compagnie d’assurance ce qu’elle couvre et ce que vous paieriez.
Se rendre à un rendez-vous chez le médecin peut se faire en ligne. Mais l’accès à la télésanté peut également constituer un défi pour les résidents ruraux qui n’ont pas les moyens d’acquérir un ordinateur, un téléphone portable ou une connexion WiFi, explique Knudsen. Le service haut débit est souvent indisponible ou peu fiable dans de nombreuses zones rurales.
De plus, il est préférable de faire certaines choses en personne.
« Il n’y a rien de tel que de rendre visite aux patients à leur domicile pour comprendre le contexte de ce que cela signifie pour eux d’avoir un cancer et de devoir rechercher un traitement contre le cancer », explique Mooney. « Nous avons constaté la nécessité de travailler plus étroitement avec les banques alimentaires pour garantir que les besoins alimentaires des patients atteints de cancer recevant un traitement contre le cancer soient satisfaits. »
Après une évaluation plus approfondie du programme Huntsman at Home dans les communautés du sud-est de l’Utah, Mooney espère l’étendre à l’Utah ainsi qu’au Nevada, à l’Idaho, au Wyoming et au Montana.
Outre la technologie, il existe d’autres problèmes.
En ce qui concerne l’assurance privée, le modèle actuel de rémunération à l’acte ne couvre pas adéquatement le coût de la prestation de soins actifs à domicile. Et il existe de nombreuses réglementations sur le nombre de visites infirmières que les patients peuvent avoir par « épisode de maladie ». Ces problèmes doivent être résolus pour aider le programme d’hospitalisation à domicile à se développer dans d’autres États, dit Mooney.
« L’ensemble du dialogue doit porter sur la question suivante : s’il s’agit d’un service davantage basé sur la valeur, comment allons-nous le payer ? » dit Mooney. « Nous devons amener les familles qui ont vécu cette expérience à dire : « C’est le genre de soins que nous voulons » et les employeurs à dire : « Cela a aidé nos employés à se rétablir et à retourner au travail. »
