Comme vous l’avez probablement appris au collège, la menstruation est la desquamation mensuelle de la muqueuse utérine. Même si cela peut être inconfortable et parfois gênant, vos règles sont le moyen utilisé par votre corps pour vous indiquer que votre système reproducteur fonctionne correctement.
Tout comme chaque femme est unique, chaque période de règles a sa propre personnalité. Certaines périodes sont courtes, d’autres longues. Certains sont lourds, d’autres sont légers.
Après quelques années de saignements mensuels, la plupart des femmes commencent à avoir une idée de la fréquence, de la durée et du déroulement de leurs règles. Lorsque quelque chose d’inhabituel se produit – comme des pertes entre les règles ou un flux exceptionnellement abondant – il est naturel de se demander ce qui se passe.
Pas vraiment. Le cycle menstruel d’une femme moyenne dure 28 jours et les règles durent en moyenne de trois à cinq jours, mais il peut y avoir d’énormes variations du cycle menstruel d’une femme à l’autre.
“Trois jours sont normaux pour certaines femmes, sept jours pour d’autres”, déclare Franklin Loffer, MD, vice-président exécutif et directeur médical de l’AAGL (anciennement connue sous le nom d’American Association of Gynecologic Laparoscopists). De même, le flux normal des règles peut être plus abondant chez certaines femmes que chez d’autres.
Plutôt que de vous soucier de la durée ou de la fréquence de vos règles, vous devez vous demander si quelque chose a changé.
“Une femme devrait vraiment suivre son propre cycle menstruel, car cela fournit un grand nombre d’indices pour savoir si quelque chose ne va pas”, déclare Frances Ginsburg, MD, directrice de l’endocrinologie reproductive à l’hôpital Stamford de Stamford, Connecticut, et professeure adjointe de clinique. obstétrique/gynécologie au Collège des médecins et chirurgiens de l’Université de Columbia.
Voici quelques changements courants dans les règles et ce qu’ils peuvent signifier.
La grande question si vous n’avez pas vos règles est : quel âge avez-vous ?
La cause de l’absence de règles (appelée aménorrhée) varie selon l’âge. “Arrêter d’avoir ses règles à 25 ans est un problème très différent de celui d’arrêter à 50 ans”, explique Loffer.
Pour une femme dans la vingtaine ou la trentaine qui est sexuellement active, la grossesse est toujours une possibilité. “Même si une femme pense qu’elle est protégée, ce n’est pas une garantie absolue”, explique Loffer.
D’un autre côté, les femmes dans la quarantaine ou la cinquantaine pourraient être en périménopause – la période entourant la ménopause. À mesure que vos ovaires ralentissent leur production d’œstrogènes, les règles deviennent moins fréquentes. Les règles peuvent également devenir plus courtes ou plus légères pendant la périménopause. Une fois que vos règles s’arrêtent pendant 12 mois consécutifs, vous êtes en ménopause. L’âge moyen de la ménopause est de 51 ans.
Une autre cause possible d’absence de règles est l’exercice excessif. Entre 5 et 25 % des athlètes féminines s’entraînent si dur qu’elles n’ont plus leurs règles. Appelé aménorrhée induite par l’exercice, ce phénomène est particulièrement fréquent chez les danseurs de ballet et les coureurs. L’exercice intense affecte la production et la régulation des hormones reproductives impliquées dans le cycle menstruel.
Pour des raisons similaires, les femmes souffrant de troubles de l’alimentation tels que l’anorexie mentale peuvent également cesser d’avoir leurs règles. Limiter sévèrement la quantité de calories que vous consommez supprime la libération des hormones dont votre corps a besoin pour l’ovulation.
D’autres causes possibles d’absence de règles comprennent :
- Troubles de la thyroïde ou de l’hypophyse
- Trouble de l’hypothalamus (zone du cerveau qui participe à la régulation des hormones reproductives)
- Allaitement maternel
- Obésité
- Contraceptifs oraux (bien que les pilules contraceptives se contentent généralement de rendre les règles plus légères, plutôt que de les arrêter complètement)
- Stresser
- Syndrome des ovaires polykystiques et autres déséquilibres hormonaux
- Insuffisance ovarienne (perte de la fonction ovarienne normale avant 40 ans)
- Maladie de l’utérus (utérus)
La plupart des femmes ne versent qu’environ 2 ou 3 cuillères à soupe de sang chaque mois. Les personnes ayant des règles abondantes (ménorragie) peuvent perdre au moins 5 cuillères à soupe de sang par mois.
Lorsque vous saignez excessivement, vous perdez du fer. Votre corps a besoin de fer pour produire de l’hémoglobine, la molécule qui aide vos globules rouges à transporter l’oxygène dans tout votre corps. Sans suffisamment de fer, votre nombre de globules rouges diminuera, conduisant à l’anémie. Les signes d’anémie comprennent un essoufflement, une peau inhabituellement pâle et de la fatigue.
Si vous avez un flux abondant et persistant, consultez votre médecin pour une formule sanguine afin de vous assurer que vous n’avez pas de carence en fer, conseille Ginsburg. Si tel est le cas, vous devrez peut-être prendre un supplément.
Un certain nombre de conditions peuvent augmenter le flux de vos règles, notamment :
Vous pouvez évaluer l’abondance de vos règles en fonction du nombre de tampons ou de serviettes que vous utilisez. Tremper une ou plusieurs serviettes hygiéniques ou tampons toutes les heures pendant quelques heures d’affilée est le signe que vous saignez anormalement abondamment.
Prendre des contraceptifs oraux peut aider à réguler votre cycle menstruel et à réduire les saignements. Si vous utilisez un DIU à des fins de contraception, votre médecin peut choisir d’insérer un type spécifique de DIU libérant des hormones appelé Mirena pour aider à réduire les saignements. Une autre option est un médicament appelé Lysteda, une pilule qui aide à arrêter les saignements en augmentant la coagulation du sang.
Si le saignement persiste, votre obstétricien/gynécologue pourrait vous recommander de passer une échographie ou un autre test pour identifier la source du problème.
C’est un problème de règles que vous ne devriez pas ignorer. “Si vous saignez entre vos règles, cela devrait faire l’objet d’une enquête”, explique Loffer.
Les causes peuvent aller de quelque chose de bénin – comme une plaie irritée dans la région vaginale ou l’oubli de prendre votre pilule contraceptive – à quelque chose d’aussi grave qu’une grossesse extra-utérine ou un cancer. Consultez votre médecin pour un examen.
Vos règles ne sont généralement pas la période la plus confortable du mois. La plupart des femmes ont des crampes lorsque l’utérus se contracte pour se débarrasser de sa muqueuse. Habituellement, l’inconfort est léger et disparaît en un jour ou deux.
Mais pour certaines femmes, la douleur est si intense qu’elles ne peuvent pas sortir du lit.
Les règles douloureuses sont appelées dysménorrhée. Ils peuvent être accompagnés d’autres symptômes, notamment de la diarrhée, des nausées, des vomissements, des maux de tête ou une gêne dans le bas du dos.
Parfois, la douleur vient des règles elles-mêmes, mais elle peut également être causée par des conditions telles que l’endométriose et les fibromes. Pour trouver la source du problème, votre médecin peut effectuer un examen pelvien et un test Pap, ainsi que d’autres tests diagnostiques comme une échographie ou une laparoscopie.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent aider car non seulement ils soulagent la douleur, mais ils empêchent également le corps de produire des prostaglandines – les produits chimiques qui stimulent la contraction de votre utérus pendant vos règles. Votre médecin pourrait vous recommander de prendre la pilule ou de vous procurer un DIU, ce qui peut également réduire les douleurs menstruelles. Les fibromes et l’endométriose sont parfois traités chirurgicalement.
Tout problème de règles qui sort de l’ordinaire pour vous justifie un appel à votre médecin, surtout s’il vous met mal à l’aise ou vous empêche de vaquer à vos activités normales. “Si une femme estime que cela interfère avec son style de vie, elle doit alors y remédier”, explique Loffer.
Appelez certainement votre médecin si :
- Vos règles étaient régulières, mais elles sont devenues irrégulières.
- Vos règles surviennent plus souvent que tous les 21 jours, ou moins souvent que tous les 35 jours, pendant plusieurs cycles.
- Vous saignez pendant plus de sept jours d’affilée.
- Vous avez arrêté de saigner pendant 12 mois consécutifs (ménopause) et vous saignez à nouveau.
- Vous trempez une ou plusieurs serviettes ou tampons chaque heure pendant plusieurs heures d’affilée.
- Vous avez des saignements entre les règles.
- Vos règles sont très douloureuses.
