Si vous souffrez de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), vous n’êtes probablement pas étranger aux poussées. Il s’agit d’attaques soudaines au cours desquelles les symptômes respiratoires et de toux s’aggravent et restent ainsi. Vous pourriez vous retrouver à l’hôpital si vous ne recevez pas de traitement. S’ils ne sont pas traités, ils peuvent entraîner une hospitalisation, voire la mort.
Mais si vous prenez des mesures pour traiter les symptômes dès le début et trouvez des moyens de minimiser les déclencheurs, vous pouvez réduire considérablement votre risque de poussées, explique David Mannino, MD, directeur du département de médecine du travail et de santé environnementale de l’Université du Kentucky.
Suivez ces conseils :
Apprenez les symptômes. Certains signes d’une poussée de BPCO peuvent être évidents : essoufflement, respiration sifflante, toux accrue ou toux accompagnée d’un excès de mucus. Vous pourriez également avoir de la fièvre. Mais parfois, les premiers signes peuvent être aussi simples qu’une sensation de fatigue ou des difficultés à dormir.
«Beaucoup de mes patients atteints de BPCO sévère disent simplement qu’ils ne se sentent tout simplement pas bien quelques jours avant que des symptômes plus intenses n’apparaissent», explique Mannino. Il est important d’y prêter attention. Appelez votre médecin et demandez-lui si votre plan de traitement doit être modifié, même si vous ne présentez pas de symptômes respiratoires plus évidents.
Restez à jour sur vos vaccins. La cause la plus fréquente d’une poussée de BPCO est une infection des voies respiratoires supérieures comme le rhume, la grippe ou le COVID-19.
“Les personnes atteintes de BPCO courent un risque plus élevé de complications liées aux trois”, explique Mannino. C’est pourquoi il recommande à ses patients de se faire vacciner tous. Une étude de 2019 a révélé que les personnes atteintes de BPCO qui se faisaient vacciner contre la grippe avaient près de 40 % moins de risques d’être hospitalisées en raison de complications liées à la grippe. Vous devriez également recevoir les vaccins contre le pneumocoque, PCV13 et PPSV23, ainsi que le vaccin contre la COVID-19 ainsi que le rappel. Et vous devez vous assurer que vous êtes à jour sur votre vaccin Tdap, car cela vous protège contre la coqueluche (également appelée coqueluche), souligne Mannino.
« L’un des aspects positifs de la pandémie de COVID-19 est que nous avons constaté moins de poussées chez nos patients grâce au masquage et à la distanciation sociale », explique Mannino. Les deux réduisent le risque que vous contractiez tout type de virus respiratoire. “Historiquement, la période la plus importante des exacerbations est janvier, après les fêtes de fin d’année”, explique-t-il. « Les patients se réunissent en famille et contractent ainsi toute une série d’infections virales et bactériennes. C’est pourquoi je pourrais continuer à recommander à mes patients atteints de BPCO de continuer à se masquer en public, au moins pendant la saison du rhume et de la grippe.
Évitez les déclencheurs courants. Les virus et les bactéries représentent environ 80 % des poussées de BPCO, mais les déclencheurs environnementaux comme la fumée de cigarette et la pollution de l’air représentent les 20 % restants, explique Mannino. Tu devrais:
- Arrêtez de fumer et évitez la fumée secondaire. «Malheureusement, même si un certain nombre de mes patients ont arrêté de fumer, ils vivent toujours avec quelqu’un qui le fait», explique Mannino. « Je leur explique que même si leur colocataire fume dans le garage, un nuage de fumée peut quand même s’infiltrer dans la maison. » La recherche suggère que les personnes atteintes de BPCO qui vivent avec un fumeur ou qui sont autrement exposées à la fumée secondaire présentent plus de symptômes respiratoires et de pires conséquences que celles qui ne le sont pas. Il est plus sûr que ses proches abandonnent complètement.
- Évitez la pollution de l’air. C’est mauvais pour tout le monde, mais c’est particulièrement nocif pour les personnes atteintes de BPCO, dit Mannino. Prévoyez de rester à l’intérieur les jours où les niveaux de pollution sont élevés. Gardez vos fenêtres fermées et votre climatiseur allumé.
- Soyez prudent avec les nettoyants ménagers. Utilisez des nettoyants naturels moins toxiques lorsque vous le pouvez et portez toujours un masque lorsque vous les utilisez. Évitez également de secouer les tapis, de passer l’aspirateur ou d’épousseter si vous le pouvez, car cela peut soulever de la poussière et provoquer des poussées chez certains patients.
Restez au courant de tous vos médicaments. « Lorsque nous parlons de contrôle de la MPOC, c’est très différent de la façon dont nous parlons d’une autre maladie pulmonaire courante, l’asthme », explique Mannino. En matière d’asthme, l’objectif est que les personnes ne présentent aucun symptôme. Mais « la BPCO est moins clairement définie car la plupart des patients présentent des symptômes puisqu’il existe généralement un degré permanent de lésions pulmonaires. C’est pourquoi notre objectif est plutôt de leur permettre de maintenir un degré de fonctionnalité suffisamment élevé pour qu’ils puissent continuer à faire la plupart des choses qu’ils souhaitent.
Une chose qui déroute souvent les patients atteints de MPOC est que certains des médicaments qu’ils prennent ne facilitent pas nécessairement la respiration. “S’ils prennent un stéroïde inhalé ou un antibiotique quelques jours par semaine, cela n’améliorera pas les symptômes, mais cela devrait diminuer le risque d’exacerbations”, explique Mannino. Des recherches montrent par exemple que les patients qui prennent quotidiennement un antibiotique réduisent de 20 % leur risque de poussée. Il est important de prendre tous les médicaments prescrits par votre médecin, même s’ils ne vous font pas sentir mieux, ajoute-t-il. Si vous avez des questions sur les raisons pour lesquelles vous devez prendre quelque chose, demandez-en à votre médecin.
Avoir un plan de traitement d’urgence. Il est très important d’appeler votre médecin immédiatement si vous avez une poussée. “Si vos symptômes sont légers, ils pourraient modifier votre traitement actuel : par exemple, utilisez-vous votre inhalateur deux fois par jour au lieu d’une seule”, explique Mannino. Ils peuvent également prescrire un stéroïde oral ou un antibiotique. Mais si vos symptômes ne disparaissent pas ou s’aggravent – votre taux d’oxygène descend en dessous de 92 % ou vos lèvres et le bout de vos doigts deviennent bleus – vous devrez peut-être être hospitalisé.
La plupart des poussées s’améliorent d’elles-mêmes ou à l’hôpital en une semaine environ. Mais beaucoup de gens ne réalisent pas qu’il peut leur falloir de 8 à 12 semaines pour se remettre d’une exacerbation. Vous êtes également plus à risque de complications cardiaques, surtout si vous avez été hospitalisé.
“C’est pourquoi il est encore plus important d’essayer de réduire vos poussées au minimum, ou de les traiter rapidement, afin de minimiser les problèmes futurs”, explique Mannino.
