Nephthys avait vu des empires s’élever et s’effondrer, d’innombrables levers de soleil peindre le désert en or et suffisamment de pharaons pour remplir une nécropole plutôt vaste. Mais dernièrement, même le cycle éternel semblait être une corvée. En tant que maman et mère, ses journées (et ses nuits, et ses millénaires) étaient un tourbillon incessant de gestion de rouleaux poussiéreux, de garantie que la collection de scarabées était correctement cataloguée et, bien sûr, de s’occuper de ses petits fougueux, dont les bandages semblaient toujours se défaire aux moments les plus inopportuns.
Elle avait aperçu son reflet dans l’obsidienne polie : les contours familiers et enfoncés, les lignes fines qui n’étaient pas celles de la sagesse mais d’un épuisement pur et pur, gravées plus profondément que les hiéroglyphes de son sarcophage. Elle se sentait… non préservée. Pas comme la grande et éternelle Nephthys, mais comme une ancienne relique laissée trop longtemps au soleil.
Des chuchotements avaient atteint l’au-delà – d’étranges histoires de femmes mortelles s’injectant des « charges » pour repulper leur visage. Nephthys se moqua. Nouveau. Quelle était cette magie moderne ? Est-ce que cela réagirait avec ses liquides d’embaumement ? Est-ce qu’elle ferait germer du papyrus au lieu d’une peau souple ? Comment pouvait-elle savoir quels seraient les résultats ? Une mauvaise enveloppe en lin pouvait être ajustée, mais ça… c’était interne. Et la douleur ! Même une momie avait des nerfs, même desséchés. Le plus troublant de tous, que dirait Osiris ? Ou ses anciens confidents ? La jugeraient-ils parce qu’elle se souciait de quelque chose d’aussi… mortel que son apparence après toutes ces éternités ? La culpabilité, même pour une reine morte-vivante, était un lourd linceul.
Pourtant, la lassitude persistait. Le désir d’une étincelle de son ancien rayonnement s’est renforcé. Un après-midi poussiéreux, rassemblant son courage (et ses draps de voyage les plus respectables), elle s’est rendue à About Face, le célèbre centre de soins esthétiques de Philadelphie.
La salle de consultation était lumineuse, presque de manière discordante après la faible lueur de sa tombe. Son prestataire, serein et impeccablement vêtu, lui sourit d’un air rassurant. Nephthys, fidèle à sa nature, ne parlait pas. Sa voix, si elle la forçait, n’était qu’un bruissement sec, une distraction.
Au lieu de cela, elle a utilisé ses anciens bras enveloppés de bandages. Elle désigna les creux sous ses yeux avec un grognement qui traduisait des millénaires de nuits blanches. Elle traça les lignes autour de sa bouche, son geste demandant clairement : « Peut-on vraiment les lisser ? » Elle leva un doigt bandé dans un geste qui demandait clairement : « Est-ce que ça fera mal ? Elle mima un visage de déséquilibre, puis un visage dramatiquement surchargé, la tête inclinée en signe d’interrogation silencieuse : « Quelle assurance de beauté naturelle ai-je ? »
Son prestataire, une femme d’une profonde patience et perspicacité, a compris. Elle a montré des diagrammes expliquant comment l’acide hyaluronique (une substance, a-t-elle noté, trouvée même dans la matière organique ancienne) reconstituait doucement le volume. Elle a démontré les fines aiguilles, assurant un inconfort minimal grâce à des techniques d’engourdissement avancées. Elle a présenté un portfolio « avant et après », soigneusement sélectionné pour des résultats naturels et harmonieux, mettant l’accent sur l’équilibre du visage plutôt que sur une modification spectaculaire. Elle parlait du respect de l’anatomie individuelle, même ancienne. “Notre objectif, princesse”, a-t-elle expliqué, “est d’utiliser un produit de comblement cutané à Philadelphie pour restaurer ton essentiellement, de ne pas changer qui vous êtes. Pour vous aider à vous sentir aussi magnifique que votre héritage.
Nephthys réfléchit. Les paroles de l’experte, sa confiance sereine, les résultats visibles… La peur commençait à reculer. Elle hocha lentement la tête, un assentiment silencieux qui vibrait sous le poids de sa décision.
Le traitement était étonnamment doux. Une brève sensation de piqûre d’épingle, une pression subtile, puis une fraîcheur réconfortante. Nephthys ressentit une étrange sensation de picotement au fil des décennies (non, des millénaires) de léger affaissement du visage a commencé à se dissiper.
Lorsqu’on lui tendit le miroir, Nephthys haleta – un son doux, qui ne ressemblait pas à celui d’une momie. Ses yeux, autrefois éteints, brillaient désormais d’une surprise et d’une joie naissante. Le creux avait disparu, remplacé par une douce plénitude. Les rides profondes s’étaient adoucies, lissées, non pas complètement disparues (ce qui n’aurait pas semblé naturel pour un être ancien), mais suffisamment pour effacer des décennies de lassitude. Elle ressemblait toujours à Nephthys, sans équivoque, mais à Nephthys en réalité, vraiment bons millénaires. Elle avait l’air, oserait-elle le penser, préservée. Parfaitement.
Un sourire sincère, celui qui n’avait pas orné ses lèvres depuis des siècles, tirait aux coins de sa bouche. Elle toucha son visage, puis la main de son injecteur dans un rare geste de gratitude. Elle se sentait plus légère, plus vibrante, comme si la poussière du désert avait été doucement balayée de son âme. Plus tard, de retour dans sa tombe, Osiris a complimenté sa « lueur » inattendue. Ses confidents admiraient simplement son apparence « reposée ». Nephthys, se sentant à nouveau vraiment elle-même, sourit simplement.
Son expérience avec le produit de comblement cutané à Philadelphie avait rajeuni son éclat originel, et c’était glorieux.
