La plaque dentaire entraîne une maladie des gencives lorsqu’un film bactérien collant s’accumule sur les dents et déclenche une inflammation du tissu des gencives. Au Royaume-Uni, près de 7 adultes sur 10 présentent des signes précoces d’inflammation des gencives à un moment donné de leur vie. Ce processus commence souvent tranquillement et sans douleur, ce qui signifie que de nombreuses personnes ignorent que des dommages se développent.
Si la plaque dentaire n’est pas éliminée régulièrement, elle durcit en tartre, ce qui augmente l’irritation et permet aux bactéries de se propager sous la gencive. Au fil du temps, cela peut évoluer vers une infection plus grave affectant les structures de soutien des dents.
Qu’est-ce que la plaque dentaire et pourquoi se forme-t-elle ?
La plaque dentaire est une couche molle et collante composée de bactéries, de salive et de particules alimentaires qui se forme constamment sur les dents tout au long de la journée. Elle se développe plus rapidement lorsque l’hygiène bucco-dentaire est incohérente ou lorsque l’alimentation est riche en sucres et en glucides raffinés.
Les bactéries présentes dans la plaque se nourrissent de ces sucres et produisent des acides qui irritent les gencives et affaiblissent l’émail. Une autre statistique montre qu’environ 45 % des adultes au Royaume-Uni admettent ne pas se brosser les dents deux fois par jour, ce qui augmente considérablement l’accumulation de plaque dentaire.
Si la plaque n’est pas éliminée dans un court laps de temps, elle commence à durcir et se transforme en tartre qui ne peut pas être éliminé par le seul brossage. Cela crée une surface rugueuse où davantage de bactéries peuvent s’accumuler, aggravant ainsi le problème avec le temps. La composition de la salive et la réduction du flux de salive pendant le sommeil peuvent également influencer la rapidité avec laquelle la plaque s’accumule pendant la nuit.
Comment la plaque dentaire se transforme-t-elle en maladie des gencives ?
Lorsque la plaque reste le long de la gencive, le corps réagit par une inflammation alors qu’il tente de combattre les toxines bactériennes. Ce stade précoce est connu sous le nom de gingivite et est réversible s’il est traité rapidement. Cependant, si elle est ignorée, l’inflammation se propage plus profondément sous la gencive et commence à endommager le tissu conjonctif et les os qui soutiennent les dents.
À ce stade, des poches de gomme se forment qui piègent encore plus de bactéries et rendent le nettoyage de plus en plus difficile. Des études indiquent que près de 30 % des personnes souffrant de gingivite non traitée évoluent vers des problèmes parodontaux plus avancés en quelques années.
La transition est souvent indolore, c’est pourquoi des contrôles dentaires réguliers sont essentiels pour une détection précoce. Des facteurs tels que le tabagisme, le diabète et le stress peuvent accélérer cette progression en affaiblissant la réponse immunitaire de l’organisme face aux bactéries.
Quels sont les premiers signes à surveiller ?
Les maladies précoces des gencives se manifestent souvent par des changements subtils qu’il est facile de négliger. Les signes courants comprennent des saignements lors du brossage ou de l’utilisation de la soie dentaire, une mauvaise haleine persistante et des gencives légèrement enflées ou sensibles. Certaines personnes remarquent également que leurs gencives commencent à reculer, ce qui donne l’impression que leurs dents sont plus longues que d’habitude.
Un autre signe d’avertissement est une sensibilité accrue lors de la consommation d’aliments chauds ou froids. Ces symptômes peuvent apparaître et disparaître, ce qui peut créer un faux sentiment d’amélioration même si le problème sous-jacent progresse.
Il est important de reconnaître ces signes à un stade précoce, car une intervention à ce stade peut prévenir des dommages à long terme à la structure osseuse de soutien des dents. Les gens peuvent également remarquer un léger changement dans l’alignement de l’occlusion si le soutien des gencives commence à s’affaiblir avec le temps.
Que pouvez-vous faire pour l’arrêter plus tôt ?
Prévenir la progression des problèmes de gencives liés à la plaque dentaire nécessite une hygiène bucco-dentaire quotidienne constante et des soins professionnels réguliers. Un brossage deux fois par jour avec un dentifrice fluoré permet de perturber les films bactériens avant qu’ils ne durcissent. Le nettoyage entre les dents à l’aide de brosses interdentaires ou de fil dentaire est tout aussi important, car la plaque dentaire s’accumule souvent dans les zones qu’une brosse à dents ne peut atteindre.
Des visites régulières chez le dentiste permettent une détection précoce et une élimination du tartre qui ne peut être éliminé à domicile. Pour les personnes présentant déjà des signes précoces d’inflammation, demander l’aide d’un professionnel des soins dentaires pour une maladie parodontale peut prévenir une détérioration supplémentaire.
L’alimentation joue également un rôle, car la réduction de la consommation de sucre limite la source de nourriture pour les bactéries nocives. Boire de l’eau après les repas peut aider à éliminer les débris et à réduire les niveaux d’acide dans la bouche.
Dans les cas où l’infection s’est déjà développée, le traitement ciblé des maladies des gencives peut inclure des procédures de nettoyage en profondeur connues sous le nom de détartrage et de surfaçage radiculaire pour éliminer les bactéries situées sous la gencive et permettre aux tissus de guérir naturellement. La cohérence est plus efficace que des routines de nettoyage intensives occasionnelles.
