L’effet de la grossesse sur votre sens du goût est bien connu (les cornichons et la crème glacée, ça vous dit ?), mais l’effet qu’elle peut avoir sur votre odorat est moins souvent discuté et tout aussi réel. J’ai appris à mes dépens ces changements dans le système olfactif pendant la grossesse. En tant que rédactrice beauté, je possède une vaste garde-robe de parfums, et chaque parfum m’a rendu malade au cours de mon premier trimestre. Même mon parfum préféré, la poudre de vanille de Matiere Première, m’a fait tourner l’estomac. Je savais que la grossesse, avec toutes ses fluctuations hormonales, entraînerait une vague de symptômes inconfortables, mais je ne m’attendais pas à ce que l’un d’entre eux modifie totalement mon nez.
Il s’avère que je n’étais pas seul dans cette expérience. Anate Brauer, MD, endocrinologue de la reproduction certifiée, affirme que le changement dans la façon dont j’ai perçu les odeurs pendant cette période est conforme à ce que vivent les autres patients. Être enceinte n’est pas non plus le seul moment où ce changement peut se produire ; toute fluctuation hormonale subtile que vous ressentez (au cours de votre cycle menstruel, pendant la périménopause et lors de l’utilisation d’une contraception hormonale) peut influencer la façon dont vous percevez l’odeur.
Dans cet article, les experts expliquent comment les différents changements et phases hormonaux de la vie d’une femme peuvent avoir un impact sur l’odorat.
Grossesse
Provoqués par les changements hormonaux pendant la grossesse, les changements dans la façon dont vous percevez l’odorat « se produisent généralement au cours du premier trimestre », explique le Dr Brauer, ajoutant que les patientes se plaignent généralement d’un odorat accru. Il y a une explication évolutive, explique-t-elle : « Lorsque vous êtes enceinte, votre corps se met en état d’alerte pour vous protéger, vous et votre bébé. » Pour certains, cela signifie des nausées déclenchées par les odeurs quotidiennes ; pour d’autres, cette réaction biologique signifie que les préférences de longue date en matière de parfum changent du jour au lendemain.
Il existe également une explication endocrinologique dans la mesure où la plus grande poussée hormonale pendant la grossesse se produit au cours de ces premières semaines. La gonadotrophine chorionique humaine (hCG), principale hormone de grossesse responsable du développement fœtal, culmine entre 8 et 11 semaines de gestation. Ce changement hormonal majeur peut choquer plusieurs systèmes de votre corps, y compris le système olfactif. Mais l’hCG n’est pas la seule hormone responsable : les œstrogènes et la progestérone entrent également en jeu.
Œstrogène
Le système endocrinien est plus étroitement lié à votre odorat que la plupart des gens ne le pensent, et les œstrogènes sont la principale hormone à blâmer si le vôtre change de manière significative, explique le Dr Brauer. L’œstrogène, qui est essentiel à la régulation du système reproducteur féminin, fluctue pendant la grossesse, la puberté, tout au long du cycle menstruel et à la ménopause. C’est l’hormone responsable du développement des seins pendant la puberté, de la croissance de la muqueuse utérine et de la formation des trompes de Fallope. «Il existe des récepteurs d’œstrogènes dans tout le système nerveux central», souligne le Dr Bauer, et ils détectent immédiatement lorsque vos hormones augmentent.
Pour expliquer l’impact des œstrogènes sur l’odorat, le Dr Brauer zoome de plus près : la voie olfactive, depuis la muqueuse de l’intérieur de votre nez jusqu’aux centres de traitement des odeurs du cerveau, est parsemée de ces récepteurs. Lorsque les niveaux d’œstrogènes augmentent, les odeurs peuvent devenir plus intenses. Parfois, cette intensité est perçue comme agréable, comme pendant l’ovulation (nous y reviendrons sous peu) ; d’autres fois, cependant, cela peut être accablant, et c’est ce que je ressentais lorsque je fouillais dans ma collection de parfums, désespéré de trouver quelque chose qui ne me donnerait pas envie de lancer.
Gonadotrophine chorionique humaine (hCG)
Pour les personnes enceintes, une autre hormone entre en jeu : la gonadotrophine chorionique humaine, ou hCG, susmentionnée, est l’hormone qui indique que vous êtes enceinte lorsque vous faites un test à domicile. Produite par le placenta, l’hCG soutient le développement du fœtus en signalant au corps de maintenir la grossesse et de supprimer les hormones responsables des menstruations. Cela contribue également à la tolérance immunitaire, en garantissant que le corps de la mère ne rejette pas l’embryon.
“Il existe également des récepteurs de l’hCG dans votre système nerveux central, qui peuvent augmenter la sensation de nausée”, explique le Dr Brauer. La nausée elle-même peut accroître l’aversion, transformant les notes sensorielles autrefois appréciées en déclencheurs instantanés. Je me suis senti tellement vu quand elle m’a dit cela ; même l’eau de toilette la plus douce de ma garde-robe de parfums m’avait rendu malade.
