Punaises de lit : comment savoir si on en a chez soi ?

On les croyait disparues au milieu du vingtième siècle. Pourtant, les punaises de lit, aussi appelées « puces de lit », sont bel et bien de retour dans les foyers français. L’ampleur du phénomène est telle que le gouvernement a lancé en 2020 un plan national de prévention et de lutte contre ces insectes hématophages.

« Entre 2017 et 2022, plus d’un foyer français sur dix a été infesté par des punaises de lit. Contrairement à une idée reçue, leur présence ne traduit pas un manque de propreté : tout le monde peut être victime d’une infestation à son domicile », indique l’Anses (Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) dans un communiqué publié récemment (source 1).

Les punaises ou puces de lit sont de petits insectes de forme ovale se nourrissant de sang humain, de préférence la nuit car elles évoluent dans l’obscurité. Aussi, elles vivent principalement dans nos chambres à coucher, attirées par les vibrations, la chaleur, les odeurs et le gaz carbonique dégagé par les individus lorsqu’ils dorment. « Elles vivent aussi dans d’autres endroits sombres et calmes (canapés de salon, fissures des murs et du plancher, arrière des tableaux, rideaux), où elles se cachent pendant la journée », indique l’Assurance maladie (source 2).

Elles ne sautent pas, ne volent pas, mais se déplacent plutôt à la manière des fourmis. À la différence des poux, elles ne vivent pas sur leur hôte et profitent de notre sommeil pour nous piquer. Leur repas sanguin dure de 5 à 20 minutes. Une fois repues, elles se réfugient dans les recoins, les fissures, les coutures des rideaux, les prises électriques, sur les lits, les canapés ou les fauteuils et peuvent survivre jusqu’à deux ans avant de repasser à l’attaque. Un phénomène d’autant plus problématique qu’une femelle peut pondre 200 à 500 œufs au cours de sa vie. On retrouve souvent leurs œufs en grappe de quatre ou cinq. Ils ont la forme de grains de riz blancs de 1 à 2 mm.

Les punaises de lit sont visibles à l’œil nu : à l’âge adulte elles mesurent entre 4 et 7 millimètres de long, soit environ la taille d’un pépin de pomme. Leur couleur varie du rouge au brun, en raison du sang qu’elles absorbent pour se nourrir.

Malheureusement, ces insectes sont difficiles à repérer. On s’aperçoit souvent de leur présence au bout de quelques mois en remarquant les piqûres de plus en plus récurrentes ou en tombant nez à nez avec une punaise. Leur morsure est généralement indolore, du fait de la présence d’analgésiants dans leur salive. Ainsi, certaines personnes ne se rendront même pas compte qu’elles ont été piquées et d’autres ressentiront des démangeaisons intenses le matin, qui s’atténuent au fil de la journée.

Les punaises, ainsi que leurs déjections (taches noires visibles à l’œil nu) ou leurs œufs, sont généralement retrouvées en dessous du matelas, au niveau des plis de matelas, des structures du lit (sommier, pied, cadre, tête de lit), des draps, des vêtements ou encore des rideaux. Des traces de sang peuvent aussi apparaître sur les draps, suite à l’écrasement d’une punaise pendant la nuit.

Les piqûres de punaises de lit sont souvent regroupées par 3 ou 4 sur la peau au niveau des parties découvertes du corps : le visage, les mains, les bras, le dos ou les jambes. Ces lésions cutanées disparaissent spontanément en une dizaine de jours. Dans la mesure du possible, il faut éviter de les gratter pour limiter les cicatrices.

Selon une étude publiée par le réseau Sentinelles (Inserm et Sorbonne Université) en 2020 (source 3), les punaises de lit ne sont pas dangereuses en tant que telles : « bien qu’elles puissent transporter jusqu’à 45 pathogènes, il n’y a actuellement aucune preuve qu’elles puissent être vectrices de maladies infectieuses chez l’être humain », constatent les chercheurs.

Les morsures (appelées aussi piqûres) de punaises de lit peuvent engendrer une gêne physique et psychologique.

• Les morsures engendrent un risque de surinfection, d’anaphylaxie ou encore d’anémie. Une consultation médicale peut être nécessaire si les lésions s’infectent ou si une réaction allergique de type urticaire se déclenche (boursouflures rouge vif assez douloureuses) ;
• Leur présence peut aussi avoir des conséquences psychologiques pour les patients qui sont plus – à risque d’insomnie, de stress et d’anxiété (pouvant conduire jusqu’à la dépression). « Le coût d’éradication pouvant être très élevé, la mise en place de moyens de lutte peut être une source d’anxiété supplémentaire non négligeable », précisent encore les scientifiques.

Sur la période 2019-2020, en France métropolitaine, 72 000 consultations chez un médecin généraliste ont eu un rapport avec les punaises de lit. Les régions Auvergne-Rhône-Alpes et PACA sont les plus impactées, selon l’Inserm. Les principaux motifs de consultations sont :

• La présence de lésions cutanées (98 %) ;
• L’insomnie (39 %) ;
• L’infestation avait un retentissement sur la vie professionnelle, familiale ou sociale (39 %) ;
• La dégradation de l’état de santé psychologique (15 %).

« Cette nuisance s’avère coûteuse pour les ménages français de métropole si l’on prend en compte la lutte et les impacts psychologiques : le niveau de revenu est un facteur de persistance de l’infestation car la lutte peut s’avérer coûteuse, 866 € en moyenne par foyer », rapporte l’Anses dans son communiqué. Elle recommande donc d’aider financièrement certains ménages dans la prise en charge des coûts associés à l’éradication des punaises de lit.

Le principal responsable de leur propagation est souvent… l’homme. C’est en déplaçant ses affaires comme des valises et, parfois, ses vêtements, ou en déménageant qu’il transporte les punaises d’un endroit à l’autre.

Pour prévenir les infestations à domicile, le ministère des Solidarités et de la Santé recommande de limiter les endroits où elles peuvent se dissimuler, de porter attention aux objets et effets personnels que vous rapportez à la maison et d’inspecter régulièrement votre domicile, notamment le lit et les meubles.

Soyez également vigilant en voyage : vérifiez toujours l’état de la literie et des meubles à votre disposition ; évitez de mettre vos vêtements sur le lit ou dans les tiroirs de l’hôtel ; vérifiez votre valise, votre sac à dos et leur contenu à votre retour. Par ailleurs, les punaises de lit ont horreur des températures trop hautes ou trop basses. Si vous suspectez une infestation, lavez vos vêtements à 60 °C (qu’ils aient été portés ou non) ; passez l’aspirateur dans vos valises et jetez immédiatement le sac de l’aspirateur dans un sac en plastique bien fermé.

Si vous constatez la présence de punaises chez vous, il faut agir vite. Plus on tarde, plus les punaises de lit se déplacent dans les autres pièces de la résidence et dans d’autres logements.

• Passez l’aspirateur partout dans le logement y compris sur les meubles, la literie, les rideaux et à l’arrière de tableaux. Jetez ensuite le sac à l’extérieur, après l’avoir fermé hermétiquement ;
• Vous pouvez aussi utiliser un nettoie-vapeur afin de brûler celles qui se cachent dans les fentes ;
• Pour éliminer les parasites, lavez votre linge à 60 °C. Les textiles et objets non lavables doivent passer au sèche-linge pendant 30 minutes à la plus forte température ; ou alors passer au congélateur à -20 °C pendant 72 heures ;
• On peut aussi nettoyer son logement à la vapeur à 120 °C ;
• Si besoin, débarrassez-vous de certains meubles, de papiers peints, de tapis (en évitant de les entreposer dans les parties communes des immeubles).

Si ces mesures ne suffisent pas à éliminer les punaises de lit, une seule solution : faire appel à une société de décontamination, de préférence une entreprise ayant reçu un certificat Certibiocide délivré par le ministère de la Transition écologique et solidaire depuis moins de 5 ans. Deux interventions minimum seront nécessaires, à environ 2 semaines d’intervalle. Pour trouver un professionnel de confiance dans chaque département : consultez le site de la Chambre Syndicale des industries de désinfection, désinsectisation et dératisation (CS3D). Vous pouvez également consulter le service d’hygiène de votre commune.

• En 2019, la Chambre syndicale désinfection, désinsectisation, dératisation (CS3D) a recensé 540 000 interventions concernant les punaises de lit (contre 200 000 en 2017 et 400 000 en 2018) ;
• Face à leur multiplication, le gouvernement a mis en place un numéro vert : 0 806 706 806 et un site dédié : https://stop-punaises.beta.gouv.fr/