Il n’y a pas que les pollens d’arbres à déclencher des rhinites allergiques saisonnières, communément appelées rhumes des foins. Ceux des herbacées aussi, et ils peuvent même être à l’origine d’allergies sévères. C’est le cas de l’armoise.
Allergie au pollen d’armoise : où et quand se méfier (carte, période) ?
La période de pollinisation de l’armoise est plutôt tardive : elle commence à partir de mi-juin, se développe en juillet, et atteint son pic pendant la première quinzaine du mois d’août.
À quoi ressemble l’armoise (photo) ? A-t-elle une odeur ?
Pour éviter le plus possible d’être au contact des armoises, encore faut-il savoir les reconnaître. L’armoise (Artemisia) est une plante herbacée vivace souvent aromatique. Elle fait partie de la famille des astéracées (aussi appelée famille des Composées). On compte environ 300 espèces différentes d’armoise.
L’espèce la plus répandue est l’armoise commune (Artemisia vulgaris). Elle est souvent qualifiée de « mauvaise herbe » car elle pousse principalement sur le bord des routes, des chemins, et dans les friches. Elle est donc très répandue en France métropolitaine et en Europe. L’armoise commune ou vulgaire peut atteindre 50 cm à 150 cm de haut. Son feuillage est vert foncé sur le dessus et grisâtre argenté en dessous. L’armoise commune dégage une odeur forte, notamment lorsqu’on la froisse entre ses doigts.
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Autre espèce d’armoise que l’on retrouve fréquemment sous nos latitudes : l’absinthe (Artemisia absinthium). Distillée, elle donne la fameuse liqueur d’absinthe (de nouveau autorisée en France depuis 1988).
Quels sont les pollens qui circulent en ce moment ?
Pour connaître la répartition et l’avancée des pollens en France (dans l’Hexagone et en outre-mer), consultez les cartes et prévisions du Réseau National de Surveillance Aérobiologique (RNSA).
Pourquoi est-ce que le pollen d’armoise est allergisant ?
Pour rappel, l’allergie, qu’elle soit respiratoire, alimentaire ou cutanée, est liée à un dérèglement du système immunitaire : l’organisme des personnes allergiques perçoit certains allergènes comme « dangereux » (ici il s’agit de pollens) et réagit en conséquence. Lorsqu’il se trouve au contact avec le pollen d’armoise, il produit des anticorps spécifiques (les IgE) qui libèrent plusieurs médiateurs chimiques, notamment l’histamine, à l’origine des symptômes caractéristiques de l’allergie.
Tous les pollens ne sont pas allergisants. Pour provoquer des symptômes d’allergie, il est indispensable que les grains des pollens arrivent sur les muqueuses respiratoires des personnes. Et, comme l’explique le RNSA (source 1) ce sont les pollens transportés par le vent qui sont les plus allergisants. C’est le cas de l’armoise : ces plantes sont dites anémophiles. À distinguer des plantes entomophiles, « qui nécessitent l’intervention d’un insecte pour assurer leur fécondation en transférant le pollen de la fleur mâle d’origine à la fleur femelle. »
Le potentiel allergisant de l’armoise est considéré comme fort. À ce titre, cette herbacée ne peut pas être plantée en zone urbaine
Allergie à l’armoise : quel risque d’allergie croisée avec des aliments ?
Il peut arriver qu’une personne allergique à un aliment réagisse à un allergène respiratoire, par exemple un pollen. On parle alors d’allergie croisée. Le mécanisme en cause : certains pollens et aliments contiennent des protéines allergisantes dont la structure est très proche.
Dans le cas des pollens d’armoise, il existe un risque d’allergie croisée notamment avec les aliments suivants (beaucoup d’entre eux appartiennent à,la famille des ombellifères) :
- céleri
- carotte,
- fenouil,
- coriandre,
- persil,
- pêche,
- épices : anis, poivre, paprika, cumin…
Réaction allergique à l’armoise : quels symptômes ?
Les symptômes de cette pollinose sont identiques à ceux des autres allergies aux pollens. Les principales manifestions sont :
- éternuements
- congestion nasale (sensation de nez bouché)
- nez qui coule
- yeux qui pleurent ou qui « grattent »
- démangeaisons au niveau du palais.
Si vous souffrez d’asthme, le pollen d’herbacées peut aggraver les symptômes de l’asthme (asthme allergique).
Si la rhinite persiste en dehors de la saison de pollinisation, votre allergie respiratoire n’est probablement pas due aux pollens, mais à d’autres substances comme les moisissures, les acariens…
Dès l’apparition des premiers symptômes d’une rhinite allergique, n’hésitez pas à consulter votre médecin traitant. Celui-ci saura vous proposer un traitement adapté. Il pourra aussi vous redirigera vers un médecin allergologue pour confirmer le diagnostic grâce à des tests cutanés.
Allergie respiratoire à l’armoise : quelle prévention ? quels traitements ? ?
Surveillez l’arrivée du pollen d’armoise dans votre région grâce à des applications gratuites (Alerte Pollens, Pollen, etc.). Être informé en amont vous permettra de prendre un antihistaminique avant le pic annoncé.
Une fois que la période de pollinisation de l’armoise bat son plein, il est possible de limiter le risque d’exposition et de crises allergiques en adoptant quelques règles au quotidien, par exemple porter des lunettes de soleil quand vous sortez, ou encore ne pas faire sécher son linge dehors. Le lavage de nez est vivement recommandé chaque jour.
Pendant la saison des pollens, le traitement vise à soulager les symptômes et à rendre la vie quotidienne moins handicapante. Il s’agit généralement d’antihistaminique de deuxième génération (mieux tolérés que ceux de première génération) à prendre par voie orale.
Des corticoïdes sous forme de spray nasal peuvent être prescrits. Ainsi que des collyres pour calmer l’irritation au niveau des yeux.
En cas d’asthme allergique, le médecin prescrit également un bronchodilatateur et un traitement de fond anti-inflammatoire par corticoïdes inhalés.
Une fois la saison des pollens passée, il sera possible d’entamer une désensibilisation, le seul traitement permettant de mettre un terme définitif à cette allergie au pollen. Il consiste à administrer des extraits de l’allergène en cause, à des doses progressives, afin de rendre la personne tolérante à cette substance.
